Groot Brittannië mobiliseert voor directe actie tegen extreem-rechts festival Richard Taylor In de afgelopen jaren is het de British National Party (BNP) gelukt om zich door deelname aan verschillende verkiezingen langzaam het lokale politieke spectrum binnen te dringen. Een zorgwekkende ontwikkeling, met name omdat de BNP nog steeds een overduidelijk fascistische partij is. In het weekend van 15-17 augustus hoopt de partij opnieuw een 'familie festival' te organiseren, in Denby, vlakbij Nottingham. Maar dat zal niet ongestoord gaan verlopen. Zeker niet als het ligt aan een groep vastberaden activisten die al sinds begin dit jaar aan een campagne bouwen die het festival stil zal moeten gaan leggen. "Het lijkt erop dat dit de grootse antifascistische mobilisatie in Groot-Brittannië wordt sinds jaren". Onze correspondent Richard Taylor praat met Trevor, een van de betrokken activisten... Alert!: Vertel ons eens over de huidige situatie met extreem-rechts in Engeland? Trevor: Extreem-recht is over het algemeen vrij zwakjes, maar in bepaalde plaatsen begint het zich nu langzaam uit te breiden. De BNP is de grootse extreem-rechtse partij hier. Er zijn wat kleinere clubjes, sommige erg gewelddadig, maar die zijn vaak zo klein dat we ons er minder zorgen over maken. Alert!: De BNP heeft in recente verkiezingen overwinningen behaald? Trevor: De partij heeft er goed aan gedaan harde kritiek te uitten tegen het huidige regeringsbeleid. Met name bij de blanke arbeidsklasse heeft dat kiezers opgeleverd. New Labour, die momenteel regeert, heeft zich de afgelopen jaren steeds minder gericht op de arbeidersklasse die de partij ooit groot heeft gemaakt. De BNP heeft (helaas in sommige gevallen succesvol) de woede die er heerst over deze gang van zaken weten om te zetten directe steun voor de partij. Er zijn lokale BNP-groepen die stevig campagne voeren. In sommige plaatselijke verkiezingen hebben bewoners te kennen gegeven dat kandidaten van de BNP de enige politici waren die hun thuis bezochten. Ze zijn ook steeds beter geworden in het praten met mensen over praktische problemen in hun wijk (de vuilnis ophaaldienst is een klassiek voorbeeld). Ook blijven zij inspelen op de anti-immigratie en islamofobe sentimenten die er jammer genoeg heerst onder delen van de Britse bevolking. Alert!: Kun je ons iets vertellen over hoe de BNP ontstaan is? Trevor: De BNP is ontstaan vanuit de openlijk fascistische National Front (NF). Deze groep heeft zich altijd gericht op controle van de straat en politiek geweld. Maar midden jaren '90 met name door het succes van de Anti-Fascist Action (AFA) en het opkomende 'euro-fascisme' trok een deel zich terug van de straat en richtte de BNP op, om zich te kunnen profileren als een 'nette' doch rechtse partij. Alert!: Hoe zit het met de antifa scene in Engeland? Trevor: Eerlijk gezegd is de antifa beweging niet meer wat het ooit was. Searchlight is een van de langst bestaande antifascistische groepen maar bestaat uit niet veel meer dan een redactieraad, die terugvalt op hun contacten met de vakbonden voor folderacties tegen de BNP tijdens verkiezingstijd. Unite Against Fascism (UAF) ontstond uit de successen van de Stop the War coalitie, die in de maanden voor de invasie in Irak duizenden Britten op straat wist te krijgen. De UAF probeert een zo breed mogelijk coalitie van antifascisten bijeen te brengen. Dit heeft geleid tot enige controversie. Met name hun besluit om een platform te bieden aan Iqbal Sacranie van de Muslim Coucil of Britain (MCB) leidde tot onrust binnen en buiten de coalitie omdat Sacranie bekend staat om zijn felle homofobe uitspraken. Ook bij de dominante rol die de Socialist Workers Party (SWP) binnen de coalitie speelt kun je vraagtekens plaatsen. Antifa England is een stuk kleiner dan de UAF maar streeft naar meer directe methodes in haar verzet tegen extreem-rechts. Alert!: Dus de BNP is van plan dit 'Red White and Blue' festival te houden? Het idee is gejat van het Franse National Front en biedt leden van de BNP een jaarlijkse gelegenheid om elkaar te ontmoeten. Naast een duidelijk sociaal doel is het festival een plek waar partij leden hun netwerken kunnen versterken en zich kunnen organiseren. Een soort Pinksterlanddagen voor extreem-rechts. Alert!: Wat kun je ons vertellen over de geplande mobilisatie tegen het festival? Trevor: Op dit moment kan ik daar nog niet te veel over zeggen behalve dat er opgeroepen is om op zaterdag 16 augustus breed te mobiliseren en te proberen het festival te blokkeren. Terwijl een groot aantal van de leden op het festival terrein verblijven is er verwacht dat er op zaterdag en zondag vele dagjesbezoekers gaan komen. Een bijkomende gedachte is om voor zoveel chaos te zorgen dat bij een mogelijke vergunningsaanvraag in de toekomst voor het festival de gemeente het op argumenten van openbare orde kan afwijzen. Alert!: Wat hopen jullie van andere antifa-groepen in Europa? Hoe meer mensen hoe beter natuurlijk. Met grote aantallen kunnen we mogelijk het hele festival stil leggen. We zijn in contact met andere groepen in Europa en onderzoeken momenteel de mogelijkheid voor busreizen naar Engeland in augustus. Daarnaast hopen we dat als groepen uit het buitenland betrokken raken bij de mobilisatie dit een beter internationaal netwerk voor antifascisten tot stand brengt. Van onze Britse correspondent, Richard Taylor Voor meer informatie: nobnpfestival.wordpress.com. (uit: Alert!, nummer 2, juli 2008. Alert! is een uitgave van de Anti-Fascistische Actie Nederland - AFA)